那是加拿大境内一片白色的苔原，虽然有固定的住户，但他们仿佛都是匆匆过客，只有每年深秋到访的北极熊才是真正的主宰。为什么？只要看看他们在苔原上那种安闲、惬意的踱步仪态就知道了。

丘吉尔（Churchill）坐落在加拿大曼尼托巴（Manitoba）省北部，哈德逊湾（Hudson Bay）西岸，丘吉尔河入海口处，北纬58°46′09″，西经94°10′09″。丘吉尔是北极熊迁徙路线的必经之地，每年9月至11月，在这里集结的北极熊有1000余只。当地人说，当冰面足够厚适合它们出海时，一天之间，所有的北极熊就会都走了，一只都不剩了。每年适合到此观赏北极熊的季节很短，一般在10月中旬至11月中旬，共40天左右。

世界北极熊之都，生态旅游的天堂

去丘吉尔的行程从曼尼托巴的首府温尼伯（Winnipeg）开始，丘吉尔不通公路，火车一周两到三次，飞机每天都有。从温尼伯到丘吉尔，飞机2.5小时，火车44小时。体会一下加拿大的火车吧，这是著名的观光列车，当年英国首相丘吉尔和英国女王伊丽莎白二世都曾乘坐这一“哈德逊线”老式豪华观光列车，多次光顾丘吉尔。乘火车更可尽情享受一下“慢生活”，好好看看加国北方的冬日风情。我们选择了去程乘火车，回程乘飞机。火车线路全长1697公里，要走44-45个小时，平均时速很低。丘吉尔几乎在温尼伯的正北边，直线距离没有这么远，但火车是先往西再往北，为了走到一些城市和居民点。

火车来了，外观果然是老式列车，但里面的配置很好。这火车前面是两节座位车厢，然后是餐车，后面有5节卧铺车厢。卧铺车厢有包房的和敞开式的，敞开式的卫生间和淋浴间是共用的，包房的是在房间内，包房也是上下铺，每间空间并不大，只是私密性更强。始发站上来的乘客主要是去丘吉尔的观光客，有两个不大的旅游团和一些散客。火车一直不满员，乘客总共大概有一半人。

汤普森车站

曼尼托巴是农业省，第一天下午见到的路边都是收获过的农田，偶然有一些马或牛。第二天早晨醒来，立刻发现我们已经进入了加拿大北方的冬天，银装素裹，到处是厚厚的雪，不再有农业的迹象，植被是针叶林和灌木，真冷啊！沿路停靠了一些小站，第二天黄昏，到了最大的一个站—汤普森（Thompson）。汤普森是曼尼托巴省北方最大的城市，人口一万五千多。汤普森是这个方向公路能够到达的最远的地方，再往北就没有公路了，只能通过铁路或飞机。下车照相时，积雪已经没过脚，看看铁轨全都被埋起来了，甚至看不到痕迹，这样的地方行车真不容易。

丘吉尔，我们来了！第三天早晨九点，我们到达了丘吉尔。下车就看到的丘吉尔的欢迎标志，“欢迎来到丘吉尔城—世界北极熊之都！”（Welcome to The Town of Churchill--Polar Bear Capital of the World! ）哈德逊湾地区是三种生物群落的汇集地，包括：海洋生物、北方森林生物和苔原生物，种类繁多的动植物可以在这里看到，使得丘吉尔成为了生态旅游的绝佳地区，除去生物之外这里还有冬季神秘绚丽的北极光！生态旅游是丘吉尔的支柱产业，每年到访的游客约有12000人。

丘吉尔有世界北极熊之都和世界白鲸之都的盛名。一年的旅游季节可分为：花鸟季（5月中旬至9月），可看到一二百种鸟类；白鲸季（7月至8月），约有3500头白鲸会出现在这里；北极熊季（9月至11月），有1000余只北极熊在这里集结；北极光季（12月至次年3月），这时天空晴朗，是观赏北极光的最好季节。

欢迎来到丘吉尔镇

加国最古老的城镇，曾经的探险家乐园

丘吉尔又号称是加拿大最古老的地方，当年欧洲人到此探险从事皮毛生意时，丘吉尔是最重要的皮毛集散地。在欧洲人到来之前，丘吉尔地区主要居住的是因纽特人的奇帕维安族和克里族。

1619年，一个以詹斯·芒克为首的荷兰探险队到达这里，64人的探险队只有3人侥幸避过了寒冬活了下来，并回到了丹麦。之后经过一段时间的殖民地争夺，丘吉尔地区最终被英国人占领。1717年哈德逊湾公司成立，在丘吉尔河口上游几英里处形成了欧洲人的第一个永久居住地和贸易站，还建立了约克工厂和威尔士王子堡，英国将大宗的皮毛物资由此送往欧洲各地。居住地及河流以哈德逊湾公司的掌门人约翰·丘吉尔的名字命名，就是丘吉尔镇和丘吉尔河，后来成为英国首相的温斯顿·丘吉尔则是约翰·丘吉尔的后人。当年的哈德逊湾公司现在是加拿大最大的百货公司（The Bay）。丘吉尔港现在是加拿大在北冰洋的最主要港口，也是唯一与铁路连接的港口。该港口是加拿大运往欧洲的谷物出口港，此外，还承担石油和其他杂物的运输。

雪中的小镇

丘吉尔镇不大，走路穿过去有20分钟就够了。人口813人（2011年统计），其中55.9%是原住民。镇上街道整齐宽阔，建筑一般不高于两层。房屋外观看上去很简单，内部都是标准的北美配置，比内地一点都不差。火车站兼游客中心，里边有一个小展室和各种旅游资料。刚到站的游客，马上可以拿到地图及其他旅游资料，还可以咨询，工作人员会很耐心地给游客讲解。镇上和附近的旅游点包括：爱斯基摩博物馆、社区中心、海滩、丘吉尔港、玛丽角、北方研究中心、景观瞭望塔等。路边琳琅满目的小礼品店也是游客的最爱，很多以北极熊为主题，做得很精致，一定会有几款你会喜欢！另外还有狗拉雪橇和直升机项目可以选择。最重要的项目当然是苔原车探险了--跟随苔原车探寻北极熊的踪迹！

当地的住宿大一点的饭店是两层楼的规模，小一点的是家庭旅店（B&B）。为了更多地接触当地人，我们选择了B&B。房东是一位看上去五十多岁的女士，热情健谈，喜欢绘画和音乐，房间收拾得一尘不染，很温馨。

苔原车边的熊

完全无隔阂的接触，北极熊与人同在

放下行李，房东首先给我们讲了关于北极熊的注意事项，“Always be smart!”你要始终很警觉，不要以为白天就没有熊，不要以为停车场就没有熊。前几天她中午回家时，有一只熊就在她家的停车位上。要走大路，不要走小路，晚上不要走没有灯的路。见到熊不要慌，可以先把你的小东西扔出来，如手套帽子之类，熊会过去闻一闻，你就能争取时间退到屋子里或车里。丘吉尔的所有房门和车门都是不锁的，真正的“夜不闭户”，见到熊你可以进入任何人的家和任何人的车。我们住的房子大门永远都不要锁！门前的灯永远都不要关！这句话房东重复了几次，看来实在是太重要了！房东还告诉我们，上周一天早晨5点多，3位女士出门在两排房子中间的小路上走，小路没有灯，忽然看到一只熊，熊被惊吓了，攻击了其中的一个女士，有一个男士听到出来帮忙，也被攻击了。现在两个人都在温尼伯的医院里，好在没有生命危险，此事加拿大各大媒体都有报道。

有了这些叮嘱，那几天走在街上和景点的时候，我们都时刻谨记房东的话，一边照相一边四处张望。晚上就要更加小心，不要离开车太远，如有不测，随时准备逃回车里。果然，那几天当中，我们两次碰到了公路边上的北极熊。好在我们两次都在车里，一次熊在树后睡觉，我们小心谨慎地下来照相；另一次熊在废弃的房屋周围游荡，我们只能老老实实地在车上照相了。好真实的北极熊，在丘吉尔的北极熊季，要时刻记住：熊与人同在！

它在守望什么呢？

哈德逊湾，北极熊的家园

北极熊是北极地区最大的食肉动物，成年北极熊直立高度可达3.3米，体重可达一吨，在陆地上奔跑的时速可达60公里。春季是北极熊的交配期，产仔时间在12月至1月。小熊跟随母熊生活两年左右，之后开始自食其力，独往独来，4～5岁达到性成熟，生育年龄可持续到20～25岁，寿命30岁左右。

北极熊活动的地区主要在北冰洋附近，最北会到北纬88度甚至穿越北极点，最南则会出现在有浮冰的地方，如加拿大的哈德逊湾和詹姆士湾（北纬53度）。丘吉尔位于北纬58度，是北极熊所到的很靠南的区域，也是人类观赏北极熊的最佳区域。每年7月中旬，由于海冰的消退，北极熊从丘吉尔以南哈德逊湾浮冰最后消融的地方上岸；至11月下旬，海面再结冰时，他们会从丘吉尔附近海冰最先冻结的地方重新回到冰上，去捕食海豹等海洋动物。

哈德逊湾的北极熊产仔的地点在纳尔逊河以北，丘吉尔以南的区域。以前在丘吉尔交易的皮毛，很多是来自在这一区域被捕杀的熊，包括成年熊和小熊。1954年曼尼托巴省颁布了野生动物保护条例，使得捕杀北极熊的行为大大减少。由于人和熊的冲突不断出现，丘吉尔地区实施了“北极熊警示项目”（Polar Bear AlertProgram），以保护人类和北极熊的安全共处。我们在丘吉尔的几天，经常看到巡逻车在镇内和景点巡视。如果熊在镇里或附近出现，目击者会马上报告管理部门，全镇的人很快就都会知道，管理中心的电话号码张贴在每家每户、各个商店饭店及旅游景点。夜间有时会听到很响的爆竹声，那一定是有熊进入或进了镇，巡逻人员在驱赶它们。

丘吉尔设有世界唯一的“北极熊监狱”，建于1981年，位于离丘吉尔机场不远的地方。当地人告诉我们，熊监狱是为一些“坏熊”设置的，有些熊总是破坏人的东西或伤人，人们就把它送到“熊监狱”去，具备条件时，再用直升机把它们送到远处的冰面上。如果“坏熊”被送进熊监狱3次还不改，就会被送到动物园。

亲密相依

最刺激的体验，跟随苔原车去探险

终于到了此行最重要的项目，跟随“TheTundra Buggy Adventure-苔原车探险”去探寻北极熊的踪迹！

苔原也称冻原，分布于欧亚大陆和北美大陆的北部边缘地带，冬季寒冷漫长，夏季凉爽短促，土壤下通常有永冻层。丘吉尔的苔原车是专门用于苔原观光的旅游车，轱辘很大，底盘很高，可以在没有路的苔原上行走。旁边的玻璃窗可以打开照相，后边的露天平台也可以出去照相。在苔原腹地，还有几辆苔原车接在一起形成的列车，可用于工作，也可用于观光。那里有卧铺车也有餐车，有的旅游团会在这里住几天。

上车了，一个车大约有20～25人，司机兼导游，一天的生活全在车上。上午有一个简单的上午茶，中午有快餐，车上有卫生间，还有壁炉。太冷了，没有壁炉真是没法过！苔原车走在熊出没频繁的地区，没有人，没有真正的路，地上坑坑洼洼，还有很多冰和水，就是大卡车也够呛能走。苔原车在这样的地上颠簸着慢慢前行。

阳光下海水泛出了蓝色，还能够看到水面上闪闪的冰

看到熊了!这么清楚，大家都很激动，很多人立刻站起来了。那熊并不怕人，就在一辆苔原车旁边悠闲地游荡。苔原车旁边的熊从不惊慌，这是它们的世界，人们才是这里的来客。

后来我们就知道了，如果有苔原车停在那里，就是有熊，要不就是景色特别好。看到的熊越来越多了，大家也不再那么激动，只是端出长枪短炮不停地照，遇到别的车时，看看也是伸出炮筒一片。

看这牙，可不是吃素的

北极熊处于食物链的高端，除去人类没有天敌。这可怕的庞然大物，却有一副憨态可掬的外貌，通身雪白的皮毛，在雪地里，真的只看得到两个眼睛和一个鼻子这三个圆圆的黑点。有的熊很长时间都不动，好像一直在睡觉；有的在荒原上不紧不慢地游荡着；冰块上的熊看上去像是透明的；两只在一起的据说都是公熊。下午3点多，终于看到小熊了，熊妈妈带着一只小熊在树下休息，时时抬头环视周围，小熊紧紧地倚在妈妈怀里，太可爱了！这一天过得真快，转眼天色已晚，苔原车回到换乘站时，天都快黑了，共看到了约20只熊，此行圆满！

路上的一个小站

丘吉尔观熊行程指南

◆交通：从多伦多到温尼伯飞机2.5小时，有多次航班和多种价格。温尼伯到丘吉尔的火车单程卧铺500多加元，座位车厢170多加元，飞机单程600多加元。火车一般是中午从温尼伯发车。

◆气候：丘吉尔气候寒冷，11月上旬已经比北京最冷的时候还冷。当时最低气温虽然只是-7℃左右，但是加上风的感觉已是-20℃。冬天最冷时气温可达-50℃以下。

◆住宿：饭店和苔原车探险都要提前订，北极熊季的游客从来都是人满为患。旅游团很多要提前一年订，个人自由行提前一两个月订肯定是有必要的。

◆租车：看北极熊要跟随苔原车探险一日游。去周边景点可以租车，如丘吉尔港、玛丽角、北方研究中心及景观望塔等。车型有皮卡和SUV，价格从每天80加元至150加元不等，还车时要加满油。