美国加州帕克菲乐德是一座古怪的小镇。它只有一栋仅一间的校舍，一所县图书馆和一条孤零零的大街。但在一家咖啡馆旁的水塔上却赫然呈现大幅"广告"：世界上最容易发生地震的地方。

　　过去的150年里，里氏震级约为6级的地震曾平均每隔22年就出现一次。因为该地恰巧座落在岩质地壳的1290公里长裂缝带，即"圣安德烈亚斯断层"的上面，而该断层正是加州屡次发生地震的震源。由于这里是研究地震活动的理想场所，因而地震学家都来此进行研究，安置各种仪器、现场观测地面运动、水位、磁场及岩石形变等，以便获取地震的前兆现象。

　　1966年，一次中等强度的地震袭击了帕镇，但至今还未再爆发，看来，上一世纪的22年周期并不等于固定模式。然而，戒备之心不敢放松。就当地的探测设备而论，各种手段依然坚测不撤，严密监视着该地区的地震情况。

　　帕克菲乐德镇上的居民，对经常活动的地震也习以为常，见怪不怪，包括地震演习在内的日常活动一律照常进行