5月9日凌晨3点，南京长江隧道左线隧道盾构井开始掘进。在它的“身旁”，今年3月施工的右隧道已掘进江中500米。南京长江左右隧道开始齐头向江南挺进。

　　南京把江底凿通，愣是在滔滔长江下钻出五层楼高的“大洞”。9日，记者钻进右侧隧道，先睹这个“万里长江第一隧”的风采。

　　“我走在长江底下了”

　　长江隧道深基坑工作井位于浦口区珠江镇江岸，登高远望是一大片树林、湿地和河汊，“下藏”的盾构口却让人豁然开朗。隧道像是一个穹窿形的大房子，四壁坚固圆润，踏步进去，空间内嗡嗡作响。放眼前方，远处的盾构工作台灯火通明，使隧道更显悠长而开阔。

　　南京长江隧道直径14.93米，也就是隧道盾构机的高度，约有5层楼高。隧道盾构后，整个空间一分为二，上部是车行道，下部是箱涵，用预制管片围成，是隧道的逃生系统和管廊通道。隧道通车后，若发生火灾等事故，乘客可乘坐滑梯逃离现场，由救援人员从箱涵内开来电瓶车救走。眼下，箱涵临时作为隧道的运输通道。隧道四壁也用预制管片围护，外隔两道防水墙，以“抗击”外部的强大压力，防止渗水。

　　“毛坯状”的右侧隧道已伸进江中500米，浑然一体，整洁大气。记者从隧道口步行至盾构井，花了10多分钟。长江隧道负责设备安装的工程师介绍，隧道已探身长江江底。头顶滔滔江水，这里却别有洞天，让人有恍如隔世、时空错位之感。同行的参观者不由得惊叹：我走在长江底下了！

　　隧道可在一年内洞通

　　南京长江隧道是长江流域上工程技术难度最高、挑战性最大的地下工程，面临着水压高、地质条件复杂等五大世界级难题的考验。隧道钻进江底500米，标志着工程已克服水压高、隧道埋深浅的考验。

　　没有金刚钻，不敢揽瓷器活。隧道施工的“尖端技术”，集中体现在两台价值5.6亿元的超大型盾构机。总长134米、总重4000吨、规模位列世界第二的大家伙，能产生2万吨的推力，盾构量是地铁的5倍。其内部系统全部自动化，在行进过程中产生的土压、水压、速度、方位等都会自动输入电脑，开挖隧道、支护断面、抓取管片、安装墙体等工序一气呵成。盾构机通过激光导向行走线路，江底潜行3820米方向，偏差不会超过10毫米。

　　由于隧道从江底埋深60米处穿越，盾构机工作时，泥土、砂石、江水等产生压力平均达6.5公斤／平方厘米，这和家庭装修时用来在墙上打孔的“冲击钻”产生的压力相当。为此，盾构机前部设计为一个高压舱，通过控制泥、水、空气压力与外部压力平衡。施工人员更换刀片时，要穿上潜水服进入高压舱操作。盾构机连着一根进浆管、一根出浆管，从出浆管排出的浑浊泥水，抽上地面成了一条小河，析出泥沙后再进入隧道循环使用。

　　工程人员介绍，盾构机目前每天推进8－10米，最快一天推进16米，依此速度，长江隧道将在一年内洞通。

　　隧道投资仅为四桥一半

　　长江隧道一头连着河西新城，一头连着浦口新市区，全长5853米，双向六车道，设计时速80公里/小时，建成后从河西到浦口只需10分钟。这项对南京跨江发展举足轻重的工程，总投资在33亿元，约为长江四桥的一半，不到大胜关铁路桥的1/3。

　　有关工程专家介绍，就跨江大桥来说，跨径越长，投资呈倍数增长；而隧道施工并不因为长度的增加而投资激增——从理论上说，盾构机埋下去后，给它输电埋头开挖就是了。当然，跨江城市无论建隧道还是大桥，有城市景观、灾害天气运输以及其他意外因素的考虑，不会只因省钱做出取舍。目前，南京纬三路过江通道是建桥还是建隧，还未有定论。

　　南京长江隧道还是该市首个采用市场化方式确定项目法人的BOT项目，中国铁道建筑总公司控股80％，预定的收费运营期30年。但眼下，由于二桥、三桥收费造成大桥拥堵，过江交通难。有关人士推测，隧道建成后，极有可能被政府回购。因为从南京跨江发展来说，实现年票制、取消城区过江收费是大势所趋。